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    诚意如何，诚信如何，诚心如何。以诚意论，便是狐朋狗友，权势富贵时前呼后拥，落魄交困之际无人问津；以诚信论，算得上是君子之交，诚相待，信为凭；而最难能可贵的，便是以诚心相交，如此挚友知己，一生之中能得一二人，便是人生大幸。

    诚心，便是赤子之心。

    尤其如明宗皇帝这般高高在上的天子，孤家寡人，能得人开诚布公、诚心坦言的，更是近乎绝迹，所以，皇帝才会特别希望有纯臣、孤臣在旁。

    思及此，林祁便想起黎焰与他说过的皇上为何会信赖苏慕禹。

    如此一来，脑海中的思路豁然开朗起来，当老太监陈贯再次提点他时，他已经大致梳理出要对皇上说些什么。

    “回皇上的话，微臣从前顽劣不堪，总觉得父亲身体康健，二姐聪慧能干，而自己还年少，鲜少关切家中之事。待到父亲骤然去世，方觉接过来的担子有多重，又有多少明里暗里的敌人，虎视眈眈地窥伺在旁。微臣愚鲁，幸有二姐和黎大哥帮微臣负重，微臣才能一点一点地前行。”林祁低垂着眉眼，声音低糜暗哑，带着少年人的无措和彷徨，“父亲去世之后，微臣才听二姐说起，才知道当年二姐之所以匆忙嫁给了荣王爷，是因为不想成为太子殿下的妾侍，不想让林家如陆家那般，成为皇子的专属钱袋；才知道父亲和二姐之所以不愿争夺江南青苗款拨发权，亦是只希望安安稳稳地做生意，不愿搅入朝堂之中；才知道林家屡次被推至风口浪尖，左支右绌，其中便有朝中有人眼红林家积累的财富，想据为己有。”

    明宗皇帝一言不发地听着林祁诉说，这些事情，林若都向他陈情过，但从这个少年郎口中再次听到这些话，更加清晰地感觉到了少年身上的无措和绝望。

    “皇上，微臣听二姐私下里埋怨过户部尚书沈大人许多次，说他贪心不足，自己的尚书之位已是文臣中为首的高位，家里还有个掌兵的儿子，一文一武，权利、地位都有了，却还想着要银钱富贵，盯着林家不放。沈大人家的嫡女，是太子殿下最宠爱的侧妃，而如今费尽心思进到荣王府里又把我二姐逼走的那位，也是沈大人新认的女儿，两月前，也就是二姐被泽国的那位使臣气得吐血昏迷之前，二姐还赌气回来一趟，虽未明说多少，但是提及……”

    “提及什么？”

    “提及太子殿下请荣王爷过府一叙时，特地让沈侧妃带着沈家新认祖归宗的妹妹与荣王爷见面，有撮合之意。”
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