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    一旁的林若像是恍然又像是不解地点了点头，明宗皇帝不动声色地收回了目光，看着万辉，问道：“为何先前不与陆家、白家竞价，而在最后落锤之前，才举牌竞价？”

    万辉磕了个头，然后不徐不疾地说道：“回皇上的话，方才竞拍之前，听太子殿下有言：江南乃是东鲁的鱼米之乡，农户之数不下八十万，竞价之时，还需量力而行。草民正是听从太子殿下的圭臬良言，不曾在初时参与竞价。”

    这个解释，倒是在理，开始之时，这些豪绅巨贾的竞价着实疯狂。想来，与万辉抱着同样想法的不在少数。只不过，越往后，价格越是往上高得离谱，让一直旁观等待机会的商贾们放弃、退出了。尤其是最后陆翛然和白阙的竞价。

    万辉说道此节，明宗皇帝已对太子收了一半的疑心。或许太子有能力让万辉、白阙抬价，但他没有能耐指使得动陆家。陆家与烨王，早已是纠葛极深了，这一点，从翼火卫的密报中，明宗皇帝也是心中有数的。但是，也不能全然证明太子与万辉没有勾结。

    “最后的落锤之价，是草民与手下账房先生粗算之后核定，万家能够承担得了的价格。最多再加码五十万两，若是再高，草民也无力再往上加价，只能放弃了。”万辉也坦言了自己的底价，“毕竟，江南农户众多，又需备下夏料、秋料两季青苗款，皆非小数目。农户所付贷息，一季两分，所竞的青苗款拨发权只五年，再往上加价……所获之利，着实……着实寡薄了些。”

    最后一句话，万辉说的声音有点儿小，但是却反倒显得，所言不虚。

    商人逐利是天性，今日来摘星楼竞价的，基本都是因为青苗款的薄息多贷大有利益，才来参与竞价的。若是发觉所获之利太少，自然没了足够的吸引力。

    但是……万家所算的获利，似乎与其他人不一样。他们多数在竞价达到一千万两之前，就放弃了。量力而行是一方面，但是，获利只怕是更重要的一重考量。毕竟，能坐在这里竞价的，身家巨资，可都不是小数目。

    明宗皇帝这个问题问出口，万辉面上有一些犹豫和为难，思虑再三，才说道：“回皇上的话，皇上纡尊相询，草民不敢隐瞒，只是……此事涉及我万家经营，草民斗胆，请皇上恩准草民私下相禀。”

    “大胆！”

    万辉此言一出，一旁的禁军统领当即出言喝止。

    这个时候，万家虽然最后竞拍到了最高价，但是皇上还没有下旨，将青苗款的拨发权交给万家，那便是还没有做决断。正因为如此，也不可能将这些商人都挥退出摘星楼。想要私下相禀，就只有绕到屏风之后面圣，甚至是请皇上附耳，低声禀诉。

    一介商贾，竟然敢提出这样的要求，简直胆大妄为！
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