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    “说法是有，但无法考证。”高湛道：“传言，这老杜的原配娘子不是真的难产而亡，而是老杜用钱收买了稳婆，故意让她的娘子难产的。这女人生产，原就不易，多半都要从鬼门关前绕一圈儿。这即便是悉心照顾的，仍不免有意外发生，若当真是老杜从中作梗，他这原配娘子与孩子，实难活命啊。”

    “孩子也死了？”

    “胎死腹中，一尸两命。”高湛起身：“不仅如此，这老杜还在自己的妻儿离去后没多久就高调迎娶了知府千金，摇身一变，从之前那个落魄小子变成了知府大人的贤婿。他的前岳父岳母，在听闻消息后，也曾寻上门去，质问老杜是否为了迎娶知府千金故意害死自己的女儿与外孙。老杜虽矢口否认，却让府内家丁将两位老人驱赶出去，用的理由是，自己新娶的夫人不希望自己与之前的岳父母有太多的瓜葛。”

    “这老杜是渣男无疑了，光是听你讲的，我就觉得他原配娘子与那腹中孩子的死与他脱不了干系。亡妻尸骨未寒，就迫不及待的迎娶新人进门，且苛待自己的岳父岳母，这人被大火烧死也是活该。依着我，这不是冤魂索命，而是老天开眼，算是天谴。”

    “虽知道白姑娘你方才说的是气话，但有一点我是认同的，就是天谴。说也奇怪，就在这老杜将自己的前岳父岳母从家中赶出后，他便莫名其妙的患上了一种病。这种病的病症特别明显，就是上腹部疼痛，疼起来，恨不得用刀将自己戳死。”

    “这老杜患病的事儿，你又是从哪里知道的？”

    “是从杜家唯一一个活着的人嘴里知道的。”高湛眨了下眼睛：“她原是老杜在迎娶知府千金之后，为新夫人寻觅的众多粗使丫头中的一个。因为失手打翻了新夫人的胭脂盒，被新夫人用一盏热茶泼在脸上，待容貌尽毁之后被驱赶出门。

    她一个丫头，又毁了容貌，若不是被好心人救下，十有八九也是要死的。这福兮祸兮，也正是因为如此，她才保住了一条性命，没有在杜家的大火中丧生。杜家失火之后，县衙派人前去调查，我家兄长亦有参与其中，这个被毁掉容貌的小丫头就是他找到的，这些话，也是小丫头口述，他亲自记录的。

    我小时候顽皮，到了夜里，总不想睡觉,于是就死缠着兄长让他给我讲睡前故事。我兄长那个人你们也是知道的，他哪里会讲什么故事，讲来讲去也都是这些事情，我听得多了，自然也就记到了心里。或许是因为小时候听得太多了，长大之后，才会特别想要去做捕快，去揭开这些案子背后的秘密。”

    “既是府中丫头所说，那这事情多半是真的。”

    “我兄长说的岂能有假。”一提起自己的兄长，高湛就两眼冒光，可见他这位兄长在他心目中的分量。
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