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    得知是性命攸关的大事，刘成当场不淡定了。

    出口一句是：“三妹没事吧？”

    朱老三道：“发现的及时，没能起火，全家人都平平安安的，你别担心。”

    知道自家媳妇安然无恙后，刘成瞬间松了一口气，自我安慰道：“那就好，那就好。”

    俩人齐心协力把矮胖子押回去。

    倒吊在树上的瘦高个，扛不住朱老大和朱老二的毒打，里里外外，吐了个干干净净，就差把裤衩子的是啥颜色啥花纹的告诉吴翠翠了。

    为了防止瘦高个耍心眼，吴翠翠指着矮胖子道：“把他也绑了，再问一遍。”

    “是。”

    刘成朱老三手脚麻利，把矮胖子一同倒吊在树上。

    朱老大拿着擦脚的麻布，塞进瘦高个的嘴里，以免俩人串供。

    皮鞭子沾凉水，分外结实。

    一鞭子下去，皮开肉绽，矮胖子嗷嗷叫唤，仿若案板上待宰的肥猪。

    不等再招呼一鞭子，他忙开口求饶。

    “我招，我全招。”

    朱老大冷笑，嘲讽道：“不想挨打，就赶紧交代。”

    矮胖子倒栽葱，脑袋朝地，大脑充血，眼前晕乎乎的，不管三七二十一，一股脑地道：

    “我叫王栓子，他叫钱东，我俩是杏花村人，昨天去镇上新开的赌坊赌钱，我俩点背，带去的钱，全都输干净了，遇见秋林阁掌柜洪六福，他好心帮我们还了赌债，还额外给我俩五十两银子，让我们来朱家村，放火吓唬你们一家。”

    王栓子的话，和钱东交代的，八九不离十。

    朱家人早就听说秋林阁和春风轩打擂台的事，也知道吴翠翠没少帮春风轩出主意。

    如果能斗赢秋林阁，春风轩的张掌柜愿意买下秋林阁，送给朱家。

    这对于朱家来说，是一笔划算的买卖。

    因此，朱家人同仇敌忾，都站在春风轩这边，疾恶如仇。

    秋林阁掌柜的洪六福，不是好东西，欺师灭祖，背信弃义，为人所不齿。

    但凡有点良心血性的，都不会与他为伍。

    “只是让你放火吓唬我们一家，没让你们干别的？”朱老大厉声问道。

    “没有，真没有。”矮胖子保证道：“我们哥俩不是穷凶极恶的歹徒，平日里偷鸡摸狗，但万万不敢祸害人命。

    你们睡醒了，看见火光，嗅到烟味，肯定跑出屋救火.......大不了就是损失点财物.......不会死人的......”

    越说声音越小，越心虚气短。

    “婶子，他们说的是假话。”周喜妹站出来道：“咱家的房子，都是茅草屋，见火星子就着，咱们一家子都在睡觉，这是后半夜，睡得正熟的时候，如果真烧起来，等咱们发现的时候，估计已经烧到大腿根了。”

    盛夏时节，天干物燥，火势可不等人。

    刘氏认同道：“娘，老四媳妇说的对，想要吓唬咱家人，办法有很多，非要放火，他们摆明没安好心。”

    性命攸关的大事，可不是过家家开玩笑。

    被唤作老四媳妇的周喜妹，没有辩驳，这个节骨眼上，不是争论称呼的时候。
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